「第一回！　天香怪談大会！　イェ～！」
　ぱちぱちぱちぱち。
「なんで俺の部屋でやるんだよ」
　皆守は至極真っ当な質問をしたつもりだったが、当然のように無視された。
「まずはボクからでしゅね。これはＡ組の七瀬たんから聞いた話でしゅが……ボクのお裾分けしたポテトスナックが、一晩経つとどこかへ消えてしまうらしいのでしゅ」
「さすが天香、食いしん坊なお化けでもいるのかな」
「またいつでも分けてあげるでしゅが。お次は砲介たんでしゅ」
「はっ。自分はよく廃屋街で演習をおこなうのでありマスが、落ちている木材が行くたびに減っているのでありマス」
「……綺麗好きな幽霊でもいるのかな」
「おかげで歩きやすいでありマスッ。黒塚ドノはいかがでありマスか」
「そういえば最近、部室からよく石がいなくなるんだよね。でも石は旅をするものだし、寂しくはないんだ。遠い空の下で元気にしていることを願うよ」
「元気だよ」
　九龍が黒塚の肩へ手を乗せると、肥後と墨木も暖かい拍手を贈った。
　皆守はアロマパイプをふかしながら、狭くなった自室の片隅でなおもぼやく。
「で、なんで俺の部屋でやるんだよ」
　あと、その怪談の犯人、さっきから目の前で適当なこと抜かしてるぞ。
「君は？」
「……ん？」
「恐怖を感じた話はないのかい？　可愛い子（カレー）が忽然と姿を消したとか」
「ああ。なァ、九ちゃん」
　九龍に話を投げると、体育座りをしたままあさっての方向を向いた。
「まあ、それは理由がわかってるんで、怖い話とはいえないな」
「えー、じゃあ甲ちゃんの怖いものって何よ？　俺聞きたーい」
　全速力で話を逸らしにきた九龍の顔をじとっと見つめる。そろそろきつく灸を据えなければなるまい。それはともかく。
「……いつもは適当なこと言ってる奴に本気で殴られる、とかな」
　お化けも幽霊も怖くない。化人は蹴り倒せばいいし、死んだ人間にはむしろ会いたい。
　だから一番怖いのは未来だ。
　拳を受けるその時、自分たちはまだ親友でいられているだろうか。